A nivel de selecciones el fútbol ecuatoriano vivió sus momentos de máxima gloria y alegrí­a en la década que recién finalizó. El primer gran éxito se selló el 7 noviembre del 2001, cuando la Tricolor empató dramáticamente a 1 con Uruguay, y de la mano del técnico colombiano Hernán Darí­o Gómez clasificó a la Copa del Mundo de Japón-Corea del Sur 2002.

El recuerdo de la gesta estremece. Aún parece escucharse el grito de gol que retumbó en todos los rincones del paí­s y que todaví­a eriza la piel. En la memoria sigue vigente la imagen de ílex Aguinaga (entró a los 46 minutos) y su centro magistral para el cabezazo de  Iván Kaviedes, que a los 72 m, deshizo la ventaja charrúa.

Fue empate a 1 y con eso bastó para sepultar una historia de frustraciones de diez eliminatorias previas.

“Cumplimos un sueño. Estamos en el Mundial”, tituló este Diario al dí­a siguiente de la hazaña futbolera.

“Una verdadera locura se vivió ayer en el estadio Atahualpa, luego que la Tricolor clasificara por primera vez a un Mundial”, se reseñaba.

La algarabí­a se regó por todo el paí­s. “El pitazo final del árbitro fue como una llave que abrió el cofre de la alegrí­a, que en pocos minutos copó las avenidas y plazas de Guayaquil”, se narró.

Ecuador debutó en un Mundial el 3 de junio del 2002, en Sapporo, Japón. El nerviosismo nacional de los primeros minutos encaminaron a la Tri a una derrota 2-0 ante los italianos.

El 9 de junio, en Miyagi, Agustí­n Delgado hizo el primer gol ecuatoriano en estas lides; pero México aprovechó la escasa ambición tricolor (“vamos a aprender”, habí­a anticipado el Bolillo)  y remontó para imponerse 2-1. El 13 de junio Ecuador se despidió en Yokohama con un triunfo ante Croacia (1-0), con gol de í‰dison Méndez.

Cifras

9
GOLES DEL ”˜TIN'
Agustí­n Delgado anotó esa cifra de tantos en la eliminatoria. Junto al gaucho Hernán Crespo fue el máximo artillero.

1ª
VICTORIA ANTE BRASIL
En la eliminatoria la Tri logró su primer triunfo oficial (1-0) ante ese rival. En Quito marcó Agustí­n Delgado.

31
PUNTOS DE ECUADOR
La Tri fue segunda en la tabla de posiciones de esa eliminatoria, con ese puntaje. Argentina fue lí­der (43 unidades).

Fuente: Universo

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